L'épilepsie est une maladie neurologique courante chez le chat. Bien que la terminologie pour la classification de l'épilepsie chez le chien ait été convenue, aucun consensus n'a été atteint pour les chats.
Par conséquent, à l’avenir, le terme « épilepsie présumée idiopathique » sera utilisé pour désigner l’épilepsie idiopathique chez le chat. Sa prévalence chez les chats souffrant de crises d'épilepsie récurrentes se situerait entre 22 % et 75 %.
Plusieurs médicaments antiépileptiques ont été rapportés pour une utilisation chez les chats, le phénobarbital (PB) étant le plus efficace. Un inconvénient majeur du PB est que les propriétaires ne peuvent l’administrer que par voie orale, avec la recommandation de soigner les chats deux fois par jour.
Cependant, jusqu’à 80 % des propriétaires ont des difficultés à soigner leur chat par voie orale. Cela peut affecter négativement l'observance du traitement par le propriétaire, affecter la relation humain-chat et entraîner des blessures chez les propriétaires ou que ceux-ci refusent catégoriquement d'utiliser le médicament.
Ainsi, avec une demi-vie d'élimination de 43 à 76 heures chez le chat, il a été suggéré qu'un traitement toutes les 24 heures pourrait être possible
Par conséquent, l’objectif d’une étude menée par des scientifiques de plusieurs pays était d’évaluer rétrospectivement la réponse à un traitement oral au PB une fois par jour chez les chats atteints.
Neuf chats suspectés d'épilepsie idiopathique ont été inclus dans l'enquête et ont reçu du PB par voie orale toutes les 24 heures. Les auteurs ont observé qu'une rémission des crises a été obtenue chez 88 % (8/9) des chats et qu'un bon contrôle des crises a été obtenu chez 12 % (1/9) des chats, traités avec une dose moyenne de PB par voie orale, 2,6 mg/kg (entre 1,4 et 3,8 mg/kg) toutes les 24 heures.
De même, « aucun chat n’a eu besoin d’une augmentation de sa fréquence de PB à aucun moment au cours d’une période de suivi moyenne de 3,5 ans ». Aucun chat n’a non plus présenté d’effets secondaires ou de problèmes d’observance lors du dernier suivi enregistré.
Pour toutes ces raisons, les chercheurs concluent que « l’administration de PB une fois par jour pour l’épilepsie féline était sûre et a permis un contrôle satisfaisant des crises chez les neuf chats inclus dans cette étude ».
Bien que les chats de cette étude « aient été bien contrôlés avec du PB oral toutes les 24 heures, certains chats peuvent nécessiter un traitement toutes les 12 heures ». Par conséquent, « des études prospectives sont nécessaires pour comparer l’efficacité des deux schémas posologiques ».