Dans le but de fournir une description complète des acides organiques et des huiles essentielles en tant que promoteurs de croissance dans la production porcine, un groupe de chercheurs internationaux a mené une étude. Les auteurs ont exploré l'impact de ces composés sur la productivité et la qualité de la viande chez les porcs, en fournissant un aperçu de leur mode d'action, des réponses de performance et du potentiel des huiles essentielles et des acides organiques dans l'industrie porcine.

À cette fin, une revue systématique de la littérature a été réalisée en utilisant Web of Science, Google Scholar, Scopus et PubMed pour collecter des articles de 1990 à 2023.

Les chercheurs ont analysé les études pour comprendre comment l'utilisation de ces composés peut aider à améliorer le taux de croissance et les performances du bétail porcin.

Ainsi, ils ont expliqué que l'ingestion volontaire de nourriture chez les porcs peut être influencée par de nombreux facteurs, y compris les caractéristiques diététiques. Les huiles essentielles "ont une forte odeur qui rend l'aliment attrayant, et les porcs ont tendance à consommer plus fréquemment et/ou en plus grande quantité à chaque repas avant de remplir l'intestin".

D'autre part, les auteurs notent que "diverses études sur les acides organiques et les huiles essentielles ont montré qu'elles sont bénéfiques et améliorent la digestion des nutriments", en plus de "réduire l'incidence de la diarrhée grâce à leur capacité à altérer le pH et la microflore intestinale".

D'autres points analysés sont l'effet sur les caractéristiques fécales et la production de gaz nocifs, l'état immunologique et le stress oxydatif, ainsi que les propriétés physico-chimiques de la viande, entre autres.

En résumé, après avoir effectué la revue, les auteurs estiment que les acides organiques et les huiles essentielles peuvent améliorer la digestibilité des nutriments, les performances de croissance, les caractéristiques de la carcasse, la morphologie intestinale, la microflore, la qualité de la viande et la composition chimique des porcs. Le potentiel des acides organiques et des huiles essentielles pour améliorer les performances et la qualité de la viande de porc "est comparable à celui des antibiotiques promoteurs de croissance et pourrait constituer une alternative dans les pratiques de production porcine durables et dans la production de viande sûre".
Cependant, "il manque encore des informations sur leur mode d'action spécifique chez les porcs en croissance et des recherches supplémentaires sont nécessaires". Par conséquent, ils recommandent des études futures sur les effets des acides organiques et des huiles essentielles sur les indices de fermentation, l'expression des gènes immunologiques et enzymatiques, le profil des acides gras et les indices de qualité des lipides.

Les huiles essentielles, indiquent-ils, sont un mélange de divers composés, principalement des terpènes et des dérivés de terpènes. Ce sont des liquides hydrophobes concentrés contenant des composés aromatiques volatils produits par les plantes, stockés dans des cavités, des cellules sécrétrices et des cellules épidermiques. Elles sont produites comme des métabolites secondaires et possèdent des propriétés antibactériennes, antifongiques et antivirales.

Les huiles essentielles montrent un large éventail d'activités antibactériennes in vitro contre les bactéries gram-négatives et gram-positives, y compris les espèces E. coli, Salmonella, Staphylococcus, Klebsiella, Proteus, Bacillus et Clostridium. "Les extraits de plantes tuent les agents pathogènes en raison de leur hydrophobie et de leur pourcentage élevé de composés phénoliques", estiment-ils.

De plus, les huiles essentielles ont des effets immunostimulants sur le tractus gastro-intestinal, la zone qui "possède la plus grande masse de tissu lymphoïde et joue un rôle important dans la défense antigénique du corps".