« Les bactéries sont des organismes plus complexes que les virus et il peut donc être plus difficile de développer des vaccins efficaces contre elles », expliquent les auteurs. « Ici, nous avons pu identifier une cible pour un vaccin à ARNm qui montre des résultats prometteurs dans la prévention de l'infection à Borrelia burgdorferi dans des modèles animaux », ajoutent-ils.

Selon cette étude, les chercheurs ont identifié l’une des protéines de B. burgdorferi qui provoque une puissante réponse immunitaire, appelée protéine de surface externe A (OspA). Il s’agit d’une protéine conservée dans plusieurs souches de Borrelia burgdorferi, ce qui en fait une cible idéale pour empêcher une infection initiale par cette bactérie de progresser vers la maladie de Lyme.

Des tests sur des modèles animaux ont montré que le vaccin à ARNm ciblant OspA induisait une forte réponse en anticorps spécifiques à l'antigène et en lymphocytes T après une seule vaccination qui pourrait protéger contre l'infection par Borrelia burgdorferi. De plus, le vaccin a suscité une forte réponse des cellules B mémoire, qui peuvent s’activer beaucoup plus tard pour aider à prévenir l’infection longtemps après l’administration du vaccin.

« Les cas de maladie de Lyme ont considérablement augmenté aux États-Unis, soulignant la nécessité d'un vaccin pour protéger les gens contre l'infection », notent-ils. « La technologie de l'ARNm est très prometteuse pour le développement d'un vaccin capable de prévenir la maladie de Lyme et le développement ultérieur des symptômes débilitants du PTLDS." »