Au total, 6 359 échantillons de biopsie inclus dans cette étude ont été envoyés aux Laboratórios Veterinários INNO (Braga, Portugal) sur une période de cinq ans (2020-2024). Ces échantillons provenaient de 17 773 biopsies canines, dont seules les lésions néoplasiques confirmées histopathologiquement ont été retenues pour l’analyse. Les échantillons ont été envoyés par 371 cliniques vétérinaires réparties dans tous les districts du Portugal continental et des régions autonomes.

Dans l’ensemble de la cohorte de 6 359 examens histopathologiques, les tumeurs étaient principalement localisées au niveau des tissus cutanés et mous (58,8 %) et des glandes mammaires (24,1 %), représentant ensemble 82,9 % de tous les cas. Les autres sites anatomiques étaient beaucoup moins représentés : appareil reproducteur mâle (4,8 %), système oculaire (2,7 %), cavité buccale (2,5 %), système hémolymphatique (2,2 %), appareil reproducteur femelle (1,7 %), tractus gastro-intestinal (1,7 %), système musculosquelettique (0,6 %), système urinaire (0,4 %), système neuroendocrinien (0,3 %), système respiratoire (0,1 %) et cœur (0,1 %).

Parmi les 6 359 animaux analysés, des données d’âge étaient disponibles pour 5 868 (92,3 %). Les chiens atteints de tumeurs malignes étaient légèrement plus âgés que ceux présentant des tumeurs bénignes. L’âge moyen des cas malins était de 9,26 ± 2,88 ans, contre 8,62 ± 3,41 ans pour les cas bénins.

Le comportement tumoral était significativement associé au sexe. Chez les femelles, les tumeurs malignes prédominaient (2 188 ; 58,6 %) sur les tumeurs bénignes (1 543 ; 41,4 %), tandis que chez les mâles, le schéma inverse était observé, les tumeurs bénignes étant plus fréquentes (1 608 ; 61,2 %) que les tumeurs malignes (1 020 ; 38,8 %).

Concernant la race, en incluant les chiens croisés, la distribution du comportement tumoral était presque équilibrée, avec 1 358 tumeurs bénignes (51,0 %) et 1 302 tumeurs malignes (49,0 %) sur un total de 2 660 cas. Parmi les 99 races (y compris les croisées), la répartition des tumeurs bénignes et malignes différait significativement selon la race. Plusieurs races présentaient une probabilité plus élevée de malignité, notamment le Carlin, l’American Staffordshire Terrier, le Boxer et le Teckel.

Les auteurs soulignent que l’âge s’est révélé être un facteur significatif du comportement tumoral. « Dans notre cohorte, les chiens atteints de néoplasies malignes étaient significativement plus âgés en moyenne que ceux présentant des lésions bénignes. Ce schéma est rapporté de manière cohérente au niveau international. »

D’un point de vue clinique, cela plaide en faveur d’une vigilance accrue à mesure que les chiens vieillissent. « La détection précoce dans ce groupe démographique pourrait améliorer significativement les résultats, étant donné que le traitement des tumeurs malignes est plus efficace lorsqu’elles sont petites et localisées. »

En ce qui concerne l’influence du sexe, les observations ont des implications cliniques importantes. « Chez les chiennes non stérilisées, le dépistage systématique des glandes mammaires est crucial. » Les chaînes mammaires doivent être palpées régulièrement (par exemple lors des examens annuels), en particulier à partir de 6-7 ans, afin de détecter et traiter toute masse mammaire dès son apparition.

S’agissant de la race, les auteurs soutiennent, d’un point de vue clinique, la surveillance spécifique selon la race. « Les vétérinaires doivent être conscients des risques particuliers de cancer chez les races qu’ils voient fréquemment. » Pour les races à haut risque (Boxers, Golden Retrievers, Bouviers bernois, Rottweilers, Retrievers à poil plat, terriers brachycéphales, etc.), il est jugé prudent de recommander un suivi plus proactif, comme des bilans de santé plus fréquents ou des examens diagnostiques précoces dès l’apparition de signes cliniques. Ils ajoutent qu’il pourrait être conseillé aux propriétaires de ces races d’explorer rapidement même des symptômes mineurs (petite masse cutanée, légère boiterie, etc.), compte tenu du risque a priori élevé de malignité.

Les chercheurs soulignent également que « nos résultats informent non seulement la pratique vétérinaire, mais ont aussi des implications plus larges dans le cadre de One Health, qui reconnaît l’interconnexion entre la santé humaine, animale et environnementale ». Les chiens partageant les foyers et de nombreux aspects de l’environnement avec les humains, « les schémas de cancer observés chez eux peuvent refléter des expositions carcinogènes environnementales affectant également les humains ».

Enfin, ils concluent que ces résultats « soulignent l’importance d’une cytologie ou d’une biopsie précoce des nouvelles masses, du dépistage mammaire systématique, de la discussion sur l’ovariohystérectomie prophylactique chez les chiennes et de la surveillance selon la race afin d’accélérer le diagnostic chez les chiens prédisposés, avec l’implication clé que la détection précoce et la prévention ciblée sont à la fois possibles et nécessaires ».