Afin de décrire et d’optimiser un protocole de collecte et de préparation de cellules buccales exfoliées chez le chien, un groupe de chercheurs portugais a réalisé une étude. Les auteurs ont cherché à évaluer les anomalies chromosomiques, en particulier les micronoyaux, comme biomarqueurs de génotoxicité.

Des cellules exfoliées de la muqueuse orale ont été collectées à l’aide d’une brosse à dents neuve à poils moyens. La brosse a été introduite dans la cavité buccale des chiens et la face interne des deux joues ainsi que l’arc palatoglosse de chaque côté ont été délicatement raclés pendant au moins 15 secondes. Les cellules ont ensuite été préparées selon les protocoles établis.

Au total, des échantillons ont été prélevés sur 6 chiens. Les cas 3 et 4 concernaient des chiennes gestantes ayant mis bas une semaine après le prélèvement. Elles ont présenté des valeurs moyennes d’anomalies similaires à celles des chiens non gestants. Les comparaisons entre races semblent également révéler un nombre relativement similaire d’anomalies. Dans le cas 1, l’une des cellules micronucléées contenait cinq micronoyaux. Globalement, 0,73 % des cellules buccales des animaux étudiés présentaient des anomalies.

« Notre étude suggère la validité du test Buccal Micronucleus Cytome pour étudier les dommages génomiques dans les cellules buccales du chien. Un total de 6 000 cellules canines ont été analysées, révélant un nombre significatif de noyaux anormaux. »

Au vu des résultats obtenus, les auteurs indiquent que « nous pourrions envisager si les races de chiens ou le processus de consanguinité lui-même influencent le nombre plus élevé de cellules micronucléées observé dans nos résultats ».

Par ailleurs, bien que les conditions d’élevage dans cette étude aient été jugées bonnes, « nous ne pouvons pas exclure la possibilité que l’environnement du chenil et l’état reproducteur des chiens aient un effet additif, augmentant potentiellement les dommages génomiques ». Ainsi, « l’effet combiné des dommages génomiques associés au stress et à la consanguinité dans les cellules buccales doit être étudié en profondeur ». De plus, « l’échantillon actuel ne comprenait que des races brachycéphales, prédisposées à de multiples maladies ».

Un autre facteur pertinent mentionné est l’alimentation. Comme le soulignent les auteurs, la nutrition influence la santé buccale des animaux et son impact sur les niveaux de micronoyaux dans les cellules buccales ne peut être ignoré. « Cet aspect nécessite des recherches supplémentaires et devra être évalué dans de futures études. »

Enfin, l’utilisation des niveaux de micronoyaux comme biomarqueurs de génotoxicité a été testée chez d’autres animaux et insectes. Toutefois, le nombre d’études reste limité et « davantage de recherches sont nécessaires pour confirmer l’efficacité de ce biomarqueur en tant qu’outil utile pour évaluer le bien-être animal ».

Néanmoins, les auteurs concluent que le test BMCyt constitue une approche efficace et peu invasive qui pourrait simplifier son application clinique. De plus, « il est rapide par rapport aux analyses cytologiques et histologiques (résultats en 1 à 2 jours), rentable par rapport à d’autres méthodes diagnostiques puisqu’il ne nécessite que des équipements et réactifs standard largement disponibles, et facile à mettre en œuvre, étant moins complexe techniquement que l’histologie/pathologie ». Par conséquent, ils estiment que « cette méthode présente de nombreux avantages et un fort potentiel en pratique vétérinaire comme biomarqueur de la santé globale, et pourrait être appliquée en clinique chez les animaux de compagnie comme chez les animaux de production ».