Les recherches sur la santé mentale des professionnels vétérinaires du monde entier ont mis en garde contre le fait que ce groupe présente des taux de risque élevés de stress, d’anxiété, de dépression, d’épuisement professionnel, d’épuisement de compassion et d’idées suicidaires. Suivant ce scénario, les facteurs de risque possibles incluent de lourdes charges et de longues heures de travail, un équilibre difficile entre travail et vie privée, des attentes et des demandes déraisonnables des clients, ainsi qu’entre autres, des défis éthiques et moraux.
De même, le Royal College of Veterinary Surgeons a rapporté que, selon une enquête de 2019, les ASV avaient obtenu des résultats inférieurs sur l'échelle de bien-être mental de Warwick à Édimbourg par rapport à la population générale d'Angleterre en 2016.
Cependant, les conclusions n’étaient pas suffisamment éclairantes puisque les données n’étaient pas contemporaines et que la différence n’était pas significative. Bien qu'il ait été démontré que les vétérinaires du monde entier courent un risque élevé de problèmes de santé mentale, il existe « beaucoup moins de recherches sur la santé mentale des ASV et des étudiants en soins infirmiers vétérinaires ».
Dans ce contexte, un groupe de chercheurs a réalisé une nouvelle étude sur la santé mentale dans ces secteurs dans le but de cartographier les preuves existantes sur ce sujet et d'identifier les lacunes dans les connaissances. À cette fin, des recherches documentaires dans MEDLINE, PsycINFO, PubMed, Web of Science et Google Scholar ont été effectuées et une procédure structurée de détection et de sélection a été appliquée.
Sur les 2 118 publications identifiées, seuls 13 articles répondaient aux critères d’inclusion. De plus, les résultats sont résumés en cinq catégories : santé mentale et bien-être, épuisement professionnel, stress, usure de compassion et dilemmes moraux.
Bien que les résultats de cinq des études suggèrent que certain(e)s ASV et étudiant(e)s en soins infirmiers vétérinaires souffraient d'une certaine forme de mauvaise santé mentale, ces études manquaient de généralité ou de transférabilité pour de multiples raisons. Il y avait également des incohérences et des ambiguïtés dans l’interprétation des résultats, ainsi que des définitions incompatibles ou trop simplistes des problèmes de santé mentale.
En conclusion, les chercheurs suggèrent que ces domaines ont été négligés dans les études, ce qui entraîne des lacunes considérables. En ce sens, « les recherches futures devraient inclure une évaluation de cette question par rapport à d’autres populations professionnelles et nationales, ce qui permettrait d’établir si la profession d’ASV est différente d’une manière ou d’une autre. Des études longitudinales fourniraient une vue d’ensemble plus cohérente et un contrepoids temporel. La reconnaissance du rôle crucial que jouent les ASV dans les équipes interprofessionnelles et de la nécessité de protéger leur santé mentale pour maintenir des performances efficaces, la satisfaction au travail, l'engagement professionnel et des résultats cliniques optimaux doit être encouragée », soulignent-ils.