Lorsque les chats et les chiens tournent en cercle, ils ont l'opportunité d'observer leur environnement. Ils peuvent même tourner en rond plusieurs fois pour s'assurer que l'endroit où ils veulent s'asseoir est sûr.
Jessica Bell, vétérinaire à l'Hôpital Vétérinaire de Washington, explique que « c'est quelque chose de courant que nous observons en tant que vétérinaires, mais nous ne pouvons pas parler aux chiens et aux chats pour leur demander pourquoi. D'un point de vue comportemental, cela est probablement dû à leur instinct sauvage. »
L'experte souligne qu'il est probable qu'ils restent attentifs à tout danger, comme les prédateurs. « Ce comportement était particulièrement important lorsque les félins et les canidés vivaient à l'état sauvage. Bien que de nombreux chats et chiens puissent vivre dans des foyers avec des humains, ils n'ont jamais perdu cet instinct. »
Il se peut que vous ayez également remarqué que parfois les chats et les chiens reniflent lorsqu'ils se préparent à s'allonger. Les deux sens, la vue et l'odorat, peuvent aider ces animaux à s'assurer que tout est dégagé. Bell affirme qu'une fois que l'animal sait qu'un endroit est sûr, il revient fréquemment au même endroit : « souvent, ils se mettent dans le même endroit de leur lit ou regardent dans la même direction. »
Bien que cela puisse être la réponse la plus scientifique, elle propose une autre idée. « Je pense que de nombreux chiens et chats cherchent simplement un endroit agréable, confortable et moelleux pour s'allonger avec le confort approprié. »
Trouver un bon endroit pour se reposer peut également être utile pour les chiens qui vieillissent. Par exemple, les chiens qui souffrent d'arthrose, une affection dans laquelle les articulations deviennent rigides ou enflammées, marcheront souvent lentement en cercle avant de se coucher.
« Si vous êtes attentif, vous remarquerez que d'autres animaux, comme les chevaux ou les oiseaux, marchent également en cercle avant de s'asseoir. Vous pouvez voir des oiseaux qui se sentent à l'aise dans leurs nids ou dans une volière. Ils retournent même leurs plumes et déplacent différentes parties de leur nid pour que tout soit bien en place avant de s'installer. »