Le désir de présenter votre chien ou votre chat à la famille élargie peut être grand, mais il est plus important de prioriser ce qui est le mieux pour le confort et le bien-être général de l'animal.

Les animaux de compagnie qui accompagnent leurs propriétaires lors de voyages doivent se sentir en sécurité et non comme s'ils étaient arrachés à leurs routines habituelles, qui leur apportent confort et sécurité. La personnalité de chaque animal étant différente, les propriétaires doivent évaluer le confort de leur compagnon avant de se lancer dans un long voyage.

« Certains animaux deviennent extrêmement anxieux dans des environnements nouveaux, ne se calment pas, ne mangent pas, n'urinent pas en laisse, ou aboient dès qu'ils entendent un bruit ou rencontrent un nouvel animal », indique Rutter.

« D'autres animaux sont très calmes lorsqu'ils voyagent, adorent les balades en voiture et sont parfaitement heureux dans de nouveaux environnements ; cela se produit généralement parce que les propriétaires ont fait des 'voyages d'entraînement' avec l'animal pour lui faire savoir qu'il est acceptable de changer d'environnement », ajoute-t-elle.

Il est également important de considérer si les personnes et autres animaux sur place se sentiront à l'aise avec un nouveau chien ou chat dans leur environnement.

« Voyager peut être stressant pour tout le monde, y compris pour votre animal », affirme Rutter. « Les animaux peuvent aussi ressentir le stress de leurs propriétaires. »

Pour atténuer ce stress, Rutter suggère que les propriétaires se préparent et prennent conscience de toutes les conditions qui peuvent être impliquées lorsqu'ils voyagent avec des animaux, y compris connaître les exigences pour traverser les frontières nationales et internationales avec des animaux.

Les règles concernant la manière dont les animaux peuvent voyager à l'international varient. Les propriétaires qui attendent la dernière minute ou qui sautent certaines étapes risquent de ne pas pouvoir voyager à l'international avec leurs animaux.

« Pour les voyages internationaux, certains pays peuvent exiger des tests sanguins séquentiels pour détecter des maladies infectieuses ou une période de quarantaine, et certains peuvent interdire l'importation de certains types d'animaux. Il est donc essentiel de commencer à se préparer pour les voyages internationaux au moins six mois à l'avance », explique Rutter.

De plus, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont récemment mis en place plusieurs ordonnances de voyage pour les animaux de compagnie, afin d'aider à prévenir la propagation de la rage parmi les chiens aux États-Unis.

Il est important de se renseigner à l'avance sur les règles et réglementations non seulement pour emmener des animaux dans d'autres pays, mais aussi pour les ramener à la maison à la fin du voyage.

Pour les propriétaires qui décident finalement de ne pas voyager avec leurs animaux, la garde et l'hébergement des animaux sont d'excellentes options pour s'assurer que leur ami à quatre pattes ne se sente pas négligé.

« Personnellement, j'aime voyager avec mes animaux, mais le coût et la difficulté du processus rendent les voyages internationaux avec eux peu attrayants », confie Rutter. « Je cherche un bon gardien d'animaux à domicile, ou un chenil en qui j'ai confiance, et je laisse mes chiens dans un environnement familier, ce qui leur cause moins de stress. »

Surprendre vos beaux-parents avec un ami qui remue la queue lors des vacances en famille peut générer de nombreux rires et de la joie, tant que l'environnement et les animaux invités sont "adaptés aux animaux", et que toutes les personnes impliquées sont heureuses et à l'aise avec les visiteurs supplémentaires. Si vous n'êtes pas sûr de la décision à prendre, contactez votre vétérinaire pour discuter de l'option qui convient le mieux aux besoins physiques et émotionnels spécifiques de votre compagnon à quatre pattes.