Het casusrapport, gepubliceerd in het Journal of Veterinary Internal Medicine, beschrijft een 11-jarige, gecastreerde kater van het Europese korthaarras bij wie recent diabetes mellitus was vastgesteld. De dierenarts had een langwerkende insuline (protamine-zinkinsuline) voorgeschreven en een continue glucosemonitor (CGM) geplaatst om de bloedglucose te controleren. Na vijf dagen insulinebehandeling en CGM-metingen die wezen op een slechte diabetescontrole, besloot de eigenaar zonder zijn dierenarts te raadplegen een draagbare insulinepomp aan te schaffen die was ontworpen voor menselijke diabetespatiënten.

De eigenaar programmeerde een applicatie op zijn smartphone zodat deze verbinding kon maken met zowel de continue glucosemonitor (CGM) als de insulinepomp, waardoor een geautomatiseerd insulinetoedieningssysteem (AID) ontstond. Hij stelde een streefbereik voor de bloedglucose in en gaf aan hoeveel insuline moest worden toegediend wanneer de glucosewaarden dit bereik overschreden.

Vervolgens vulde de eigenaar de pomp onder aseptische omstandigheden met gewone insuline die met een steriel verdunningsmiddel was verdund. Hij schoor en prepareerde de huid van de kat op aseptische wijze en bevestigde de pomp met behulp van medische kleefstof.

De eigenaar bleef de glucosewaarden van zijn kat controleren en erop toezien dat alle onderdelen van het AID-systeem correct functioneerden. De insulinepomp werd elke drie dagen vervangen.

Na de eerste dagen bleven de glucoseconcentraties van de kat grotendeels binnen de normale waarden, waarbij steeds kleinere hoeveelheden insuline nodig waren om de glykemie onder controle te houden. Op dag 33 handhaafde het dier een normoglykemie zonder insuline nodig te hebben en bleef het gedurende meer dan twee jaar in diabetische remissie.

Volgens de auteurs van het artikel werkt een AID-systeem, wanneer het correct functioneert, “op een vergelijkbare manier als een fysiologische pancreas, door de insulinetoediening dynamisch aan te passen of stop te zetten op basis van realtime glucosemetingen”. Dit is mogelijk omdat doses snelwerkende insuline frequent kunnen worden aangepast en zo vaak als nodig kunnen worden toegediend, zonder dat een mens de bloedglucose hoeft te meten en te analyseren of insuline moet injecteren.

“Gewone insuline maakt een snelle en doeltreffende controle van de glucoseconcentraties en hun schommelingen mogelijk, wat niet kan worden bereikt met intermediair, langwerkende of ultralangwerkende insulines”, leggen de auteurs uit. “Het belangrijkste doel van de insulinepomp is het bereiken van euglykemie (d.w.z. normale glucoseconcentraties), en geautomatiseerde insulinetoedieningssystemen (closed-loop-systemen of kunstmatige pancreas) zijn met dat doel ontwikkeld.”

Dit niveau van glykemische controle kan het risico op glucotoxiciteit aanzienlijk verminderen. Glucotoxiciteit wordt gedefinieerd als schade aan de insulineproducerende bètacellen die nog in de pancreas aanwezig zijn, veroorzaakt door hoge bloedglucoseconcentraties.

De auteurs suggereren dat het behoud van levensvatbare bètacellen die endogene insuline kunnen afscheiden, de kans kan vergroten dat een kat in diabetische remissie gaat. Ze voegen er echter aan toe dat deze hypothese in toekomstige prospectieve studies moet worden bevestigd.

“Wij zijn ervan overtuigd dat de strikte glykemische controle de glucotoxiciteit bij deze kat aanzienlijk heeft verminderd”, stellen de auteurs, wat waarschijnlijk “een belangrijke rol heeft gespeeld bij het bereiken van remissie”.

Andere voordelen van het gebruik van een geautomatiseerd insulinetoedieningssysteem bij katten zijn de afwezigheid van dagelijkse insuline-injecties of orale medicatie, en het feit dat voor het plaatsen van een insulinepomp geen anesthesie of sedatie nodig is.

AID-systemen kunnen ook een goede optie zijn voor katten die geen geschikte kandidaten zijn voor behandeling met SGLT2-remmers of die tijdens een behandeling met deze geneesmiddelen euglykemische diabetische ketoacidose hebben ontwikkeld.
 

In het artikel benadrukken de auteurs dat er momenteel belangrijke obstakels zijn voor een grootschalig gebruik van insulinepompsystemen bij katten. Draagbare insulinepompen moeten doorgaans om de drie dagen worden vervangen. Dit houdt in dat de pomp regelmatig aseptisch met insuline moet worden gevuld, dat de insuline correct moet worden verdund en dat de kat moet worden gehanteerd voor het aseptisch voorbereiden van de huid en het aanbrengen van het apparaat. Voor veel eigenaars zou een dergelijke procedure een complexe taak zijn.

Daarnaast wijzen zij erop dat de momenteel beschikbare insulinepompen op de markt “relatief duur” zijn. Gezien de beperkte gebruiksduur van drie dagen kunnen de kosten op lange termijn aanzienlijk oplopen als de kat niet in remissie gaat.

Ondanks hun naam vereisen geautomatiseerde systemen enige menselijke tussenkomst en monitoring om ervoor te zorgen dat ze correct functioneren. Ze moeten correct worden gesynchroniseerd met de gebruikte applicatie en worden ingesteld met geschikte parameters om de kans op het bereiken van euglykemie te maximaliseren.

Een bijzonder probleem bij dieren, in tegenstelling tot mensen, is dat zij niet noodzakelijk in de buurt blijven van het smart device waarop de applicatie draait. Hierdoor kunnen metingen en waarschuwingen met betrekking tot de insulinetoediening verloren gaan.

Er bestaat ook een zeker risico op een storing van de pomp, zoals in deze casus werd vastgesteld. Bij verschillende gelegenheden moest de eigenaar een defecte pomp verwijderen en langwerkende insuline toedienen.

Ten slotte bestaat het risico dat een of beide apparaten vallen of door de kat zelf worden verwijderd.

De auteurs van het casusrapport zijn van mening dat geautomatiseerde insulinetoedieningssystemen, ondanks de beschreven obstakels, uiteindelijk hun plaats zullen vinden in de behandeling van diabetes bij katten. “Ik ben ervan overtuigd dat we in de toekomst over gebruiksvriendelijkere apparaten voor eigenaars zullen beschikken”, verklaren zij.

"Bovendien denken we dat het potentiële voordeel wat betreft het remissiepercentage van diabetes na kortdurend gebruik van de huidige technologieën bij katten met diabetes", voegen ze eraan toe, "zal leiden tot een bredere toepassing van deze systemen".