In totaal werden 6.359 biopsiemonsters opgenomen in deze studie, die over een periode van vijf jaar (2020–2024) werden ingestuurd naar Laboratórios Veterinários INNO (Braga, Portugal). Deze monsters waren afkomstig van 17.773 canine biopsieën, waarvan alleen histopathologisch bevestigde neoplastische letsels in de analyse werden opgenomen. De monsters werden ingezonden door 371 dierenartspraktijken verspreid over alle districten van het Portugese vasteland en de autonome regio’s.

Binnen de totale cohort van 6.359 histopathologische onderzoeken waren tumoren voornamelijk gelokaliseerd in huid- en weke delen (58,8%) en de mammae (24,1%), samen goed voor 82,9% van alle gevallen. De overige anatomische locaties waren veel minder vertegenwoordigd: mannelijk voortplantingsstelsel (4,8%), oculair systeem (2,7%), mondholte (2,5%), hemolymfatisch systeem (2,2%), vrouwelijk voortplantingsstelsel (1,7%), gastro-intestinaal stelsel (1,7%), musculoskeletaal systeem (0,6%), urinair systeem (0,4%), neuro-endocrien systeem (0,3%), respiratoir systeem (0,1%) en hart (0,1%).

Van de 6.359 geanalyseerde dieren waren leeftijdsgegevens beschikbaar voor 5.868 (92,3%). Honden met maligne tumoren waren iets ouder dan honden met benigne tumoren. De gemiddelde leeftijd bij maligne gevallen was 9,26 ± 2,88 jaar, tegenover 8,62 ± 3,41 jaar bij benigne gevallen.

Tumorgedrag was significant geassocieerd met het geslacht. Bij teven overheersten maligne tumoren (2.188; 58,6%) ten opzichte van benigne tumoren (1.543; 41,4%), terwijl bij reuen het omgekeerde patroon werd waargenomen, met een hogere frequentie van benigne tumoren (1.608; 61,2%) dan maligne tumoren (1.020; 38,8%).

Wat betreft het ras was, inclusief kruisingen, de verdeling van tumorgedrag vrijwel gelijk, met 1.358 benigne tumoren (51,0%) en 1.302 maligne tumoren (49,0%) op een totaal van 2.660 gevallen. Onder de 99 rassen (inclusief kruisingen) verschilde de verdeling van benigne en maligne tumoren echter significant per ras. Verschillende rassen vertoonden een hogere kans op maligniteit, met name de Mopshond, de American Staffordshire Terrier, de Boxer en de Teckel.

De auteurs benadrukken dat leeftijd een significante factor bleek voor tumorgedrag. “In onze cohort waren honden met maligne neoplasieën gemiddeld significant ouder dan honden met benigne letsels. Dit patroon wordt internationaal consistent gerapporteerd.”

Vanuit klinisch oogpunt pleit dit voor verhoogde waakzaamheid naarmate honden ouder worden. “Vroege detectie in deze demografische groep kan de uitkomsten aanzienlijk verbeteren, aangezien de behandeling van maligne tumoren effectiever is wanneer deze klein en gelokaliseerd zijn.”

Wat betreft de invloed van geslacht hebben de bevindingen belangrijke klinische implicaties. “Bij niet-gesteriliseerde teven is systematische screening van de mammae cruciaal.” De melkklierketens dienen regelmatig te worden gepalpeerd (bijvoorbeeld tijdens jaarlijkse controles), in het bijzonder vanaf de leeftijd van 6–7 jaar, om eventuele mammaire massa’s in een vroeg stadium te detecteren en te behandelen.

Met betrekking tot ras ondersteunen de auteurs, vanuit klinisch perspectief, rasspecifieke monitoring. “Dierenartsen moeten zich bewust zijn van de specifieke kankerrisico’s bij de rassen die zij frequent zien.” Voor rassen met een hoog risico (Boxers, Golden Retrievers, Berner Sennenhonden, Rottweilers, Flatcoated Retrievers, brachycefale terriërs, enz.) wordt het raadzaam geacht een proactievere opvolging aan te bevelen, zoals frequentere gezondheidscontroles of vroegtijdige diagnostische onderzoeken bij het optreden van klinische tekenen. Zij voegen eraan toe dat men de eigenaren van deze rassen kan aanraden om zelfs milde symptomen (kleine huidmassa, lichte kreupelheid, enz.) snel te laten onderzoeken, gezien het a priori verhoogde risico op maligniteit.

De onderzoekers benadrukken tevens dat “onze resultaten niet alleen de veterinaire praktijk informeren, maar ook bredere implicaties hebben binnen het One Health-kader, dat de onderlinge verbondenheid tussen menselijke, dierlijke en omgevingsgezondheid erkent.” Aangezien honden hun leefomgeving en vele omgevingsfactoren delen met mensen, “kunnen de bij hen waargenomen kankerpatronen wijzen op carcinogene blootstellingen in de omgeving die ook mensen treffen.”

Tot slot concluderen zij dat deze bevindingen “het belang onderstrepen van vroege cytologie of biopsie van nieuwe massa’s, systematische mammaire screening, bespreking van profylactische ovariohysterectomie bij teven en rasspecifieke monitoring om de diagnose bij gepredisponeerde honden te versnellen, met als kernimplicatie dat vroege detectie en gerichte preventie zowel mogelijk als noodzakelijk zijn.”