Foto: Pixabay

Foto: Pixabay

Het feline coronavirus biedt nieuwe inzichten in long COVID en andere humane ziekten

Een studie onthult nieuwe details over hoe een coronavirusziekte, die vroeger dodelijk was voor katten, zich verspreidt via het immuunsysteem.

Onderzoekers van de Universiteit van Californië in Davis hebben nieuwe aspecten ontdekt over hoe een coronavirusziekte, die vroeger dodelijk was voor katten, zich verspreidt via het immuunsysteem. Deze bevindingen kunnen wetenschappers helpen om langdurige COVID en andere chronische ontstekingsziekten bij mensen beter te begrijpen. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Veterinary Microbiology.

Infectieuze peritonitis bij katten (FIP) wordt veroorzaakt door een vorm van het feline coronavirus dat bij sommige katten muteert. Zonder behandeling is deze ziekte bijna altijd dodelijk. Hoewel FIP alleen bij katten voorkomt, heeft het veel kenmerken gemeen met ernstige coronavirusziekten bij mensen, waaronder ernstige ontstekingen die meerdere organen kunnen beschadigen, en symptomen die kunnen aanhouden of terugkeren.

Jarenlang was de heersende theorie dat het virus dat FIP veroorzaakt slechts één type immuuncel infecteert. “Wat we hebben ontdekt, is dat het in werkelijkheid een veel breder spectrum aan immuuncellen infecteert, waaronder cellen die essentieel zijn voor het bestrijden van infecties”, aldus hoofdauteur Amir Kol, Associate Professor aan de faculteit Diergeneeskunde van UC Davis.

De wetenschappers onderzochten monsters van lymfeklieren van katten met natuurlijke FIP. Lymfeklieren zijn belangrijke centra van het immuunsysteem, waar witte bloedcellen zich concentreren en de reacties op ziekten coördineren. Het team vond virusmateriaal in verschillende soorten immuuncellen, waaronder B-lymfocyten, die antilichamen produceren, en T-lymfocyten, die het immuunsysteem helpen geïnfecteerde cellen te herkennen en te elimineren.

Ze toonden ook aan dat het virus zich actief vermenigvuldigde in deze immuuncellen en niet alleen onschadelijke fragmenten achterliet.

Het kattencoronavirus, de sleutel tot beter begrip van long COVID bij mensen

Bij mensen met ernstige of langdurige vormen van coronavirusinfectie vermoeden deskundigen dat het virus in het lichaam kan blijven bestaan of het immuunsysteem kan blijven verstoren. Direct onderzoek naar deze verschijnselen bij mensen is moeilijk, omdat artsen zelden toegang hebben tot immuunweefsels zoals lymfeklieren.

Katten met FIP bieden een unieke kans om deze processen van dichtbij te bestuderen. “Hier bieden katten ons een unieke kans”, aldus Kol. "We kunnen het geïnfecteerde immuunweefsel bij een natuurlijk voorkomende coronavirusziekte rechtstreeks bestuderen, wat bij mensen erg moeilijk is. "

De onderzoekers ontdekten ook dat sporen van het virus in de immuuncellen konden achterblijven, zelfs nadat de antivirale behandeling voorbij was en de katten klinisch genezen leken. Aangezien sommige immuuncellen jarenlang kunnen leven, zou deze aanhoudende infectie een verklaring kunnen zijn voor langdurige immuunstoornissen of terugval.

Een model voor langdurige ziekten gelinkt aan het coronavirus

De resultaten suggereren dat FIP een waardevol praktisch model zou kunnen zijn om te begrijpen hoe coronavirussen in de loop van de tijd met het immuunsysteem interageren. De kennis die bij katten is opgedaan, zou richting kunnen geven aan toekomstig onderzoek naar chronische ontstekingen en postvirale syndromen bij mensen, waaronder long COVID.

Door de diergeneeskunde en de humane geneeskunde dichter bij elkaar te brengen, benadrukt deze studie hoe ziekten die van nature bij dieren voorkomen, kunnen bijdragen aan het beantwoorden van cruciale vragen over de menselijke gezondheid.

Andere auteurs van de studie zijn Aadhavan Balakumar, Patrawin Wanakumjorn, Kazuto Kimura, Ehren McLarty, Katherine Farrell, Terza Brostoff, Jully Pires, Tamar Cohen-Davidyan, Jennifer M. Cassano, Brian Murphy en Krystle Reagan, allen verbonden aan UC Davis.

De studie werd gefinancierd door de National Institutes of Health en het Sock-FIP-fonds van het Centrum voor Huisdiergezondheid van de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit van Californië in Davis. Ze werd ook ondersteund door de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit van Kasetsart (Thailand).

Deel via

Terug naar overzicht