"Er zijn een paar eenvoudige dingen die een eigenaar kunnen waarschuwen dat er iets medisch niet klopt, zoals bloed in de urine, moeite met plassen, tekenen van pijnlijk plassen, vies ruikende urine of plassen in de buurt van de deur of rond de kattenbak," legt Atiee uit.

"Verhoogd waterverbruik kan ook wijzen op een nierprobleem," voegt de expert toe. "De nieren zijn verantwoordelijk voor het onderhouden van de waterbalans door water te verwijderen uit hetgeen ze filteren uit het bloed, waardoor afvalstoffen achterblijven in de urine. Maar als de nieren hun functie verliezen, kunnen ze niet langer efficiënt water verwijderen, waardoor dieren meer moeten drinken om uitdroging te voorkomen en meer moeten plassen".

Bovendien kan de hoeveelheid urine die een dier op een bepaald moment lost, helpen om het type urinewegaandoening te onderscheiden.

"Honden en katten met een ontsteking van de lagere urinewegen, zoals de blaas of urinebuis, plassen vaak in kleine hoeveelheden," legt de specialist uit. "Anderzijds kunnen honden en katten met een nierziekte grote hoeveelheden urine uitplassen omdat ze de urine niet goed kunnen filteren."

Als een eigenaar symptomen van een plasprobleem opmerkt of zich zorgen maakt over de plasgewoonten van zijn huisdier, moedigt Atiee deze aan om met zijn/haar huisdier naar de dierenarts te gaan, omdat een urineonderzoek een gezondheidsprobleem kan aantonen.

"Een urineonderzoek kan ons veel dingen laten zien," zegt ze. "Bijvoorbeeld, wat de concentratie van de urine is, want een lage concentratie kan erop wijzen dat de nieren niet goed werken, of er tekenen zijn van infectie of ontsteking, wat de pH van de urine is, want een hoge pH kan wijzen op een urinaire aandoening zoals infecties of nierstenen, of er eiwitten in de urine zitten, en soms kunnen ze ons zelfs tekenen van kanker laten zien."

Zodra de dierenarts een medische aandoening die ervoor zorgt dat een dier vaker plast heeft uitgesloten, kunnen eigenaren een gedragsbehandeling overwegen om het probleem aan te pakken. Atiee raadt eigenaren specifiek aan om samen te werken met een gedragstherapeut om het markeergedrag aan te passen.

"Markeren is zeer storend gedrag dat tot afwijzing van het dier kan lijden en voor onnodige kosten kan zorgen als er schade is aan meubels, tapijten of vloeren, wat ertoe kan leiden dat de eigenaar het huisdier afstaat," waarschuwt ze. Als je het verschil begrijpt tussen markeren en plasproblemen begrijpt, wanneer huisdieren meer plassen dan normaal, kun je voorkomen dat een aandoening aan de urinewegen verergert. Markeren en plasproblemen moeten echter behandeld worden, zodat de hond of kat een gezond en stressvrij leven kan leiden.