Ondanks deze vooruitgang bestaan er nog belangrijke hiaten in onze kennis over UC bij huisdieren. De werkelijke blootstelling aan carcinogenen uit de omgeving, de wisselwerking tussen genetische gevoeligheid en metabole factoren en de specifieke bijdrage van blootstelling in de leefomgeving – zoals pesticiden, herbiciden, industriële residuen, huishoudelijke chemicaliën en tabaksrook – zijn nog onvoldoende bekend. Dieren kunnen bovendien fungeren als vroege indicatoren van milieurisico’s doordat zij blootstellingen weerspiegelen die bij mensen moeilijk te kwantificeren zijn. Dit onderstreept het belang van veterinaire epidemiologie bij het opsporen van nieuwe risico’s.

Het agressieve biologische gedrag van urotheelcarcinoom en het feit dat de aandoening vaak pas in een gevorderd stadium wordt gediagnosticeerd, hebben belangrijke gevolgen voor de behandeling bij huisdieren. Recente vooruitgang op het gebied van diagnostische beeldvorming, cytologie, moleculaire markers en minimaal invasieve staalnametechnieken heeft de vroegtijdige detectie en stadiëring verbeterd. Een doeltreffende behandeling blijft echter een uitdaging.

Gezien de klinische relevantie van UC en de beperkingen van de huidige epidemiologische kennis binnen de diergeneeskunde blijft er behoefte aan een actuele, geïntegreerde synthese die zich specifiek op huisdieren richt en de beschikbare gegevens over de risicofactoren voor deze tumor samenbrengt. Hoewel vergelijkende en diersoortspecifieke studies over verschillende aspecten van UC zijn gepubliceerd, blijft de informatie over de risicofactoren sterk versnipperd. Een geïntegreerde analyse waarin deze factoren vanuit één veterinair en vergelijkend oncologisch perspectief worden samengebracht – voor zowel honden als katten – is nog beperkt.

Een reviewstudie wil hieraan bijdragen door de beschikbare gegevens over de epidemiologie en risicofactoren van UC bij huisdieren te bundelen. Daarbij gaat bijzondere aandacht uit naar beïnvloedbare factoren, diersoortspecifieke verschillen en bestaande kennislacunes, met name bij katten. Het doel is een actueel overzicht te bieden dat als basis kan dienen voor toekomstige diagnostische, preventieve en onderzoeksstrategieën binnen de veterinaire oncologie.

De inclusiecriteria omvatten oorspronkelijke onderzoeksartikelen en peer-reviewed reviews die tussen 1989 en 2025 werden gepubliceerd, betrekking hadden op urotheelcarcinoom van de urineblaas bij honden en/of katten en ten minste één epidemiologische factor of risicofactor onderzochten.

Tot de belangrijkste geïdentificeerde risicofactoren behoren blootstelling aan oudere formuleringen van vlooienbestrijdingsmiddelen, contact met bepaalde chemicaliën voor gazonbehandeling, obesitas, sterilisatie of castratie, ras, geslacht en leeftijd.

Wat het ras betreft, suggereert de review dat Scottish Terriers het hoogste risico hebben op het ontwikkelen van blaaskanker. Ook bij Siberische Husky’s, Shetland Sheepdogs, West Highland White Terriers, Samojeden en Beagles wordt een verhoogd risico gezien ten opzichte van de kruisingen die als referentiegroep werden gebruikt.

Wat geslacht betreft, beschrijft de literatuur over blaaskanker bij honden een hogere prevalentie bij teven. Een van de mogelijke verklaringen is dat teven minder vaak urineren dan reuen en een hoger vetpercentage hebben. “Aangezien veel carcinogene chemische stoffen de neiging hebben zich in vetweefsel op te slaan en daar te concentreren, kunnen vrouwelijke dieren na verloop van tijd meer carcinogenen accumuleren.”

In tegenstelling tot wat bij honden wordt waargenomen, wijzen klinische studies bij katten op een hoger aandeel katers met aandoeningen van de lagere urinewegen en blaastumoren.

De urineblaas wordt voortdurend blootgesteld aan toxische stoffen uit de omgeving en aan inflammatoire prikkels, waardoor ze bijzonder kwetsbaar is voor carcinogene invloeden. Een van de belangrijkste vermijdbare risicofactoren voor blaaskanker is blootstelling aan chemische carcinogenen. Pesticiden die in huishoudelijke, agrarische en industriële omgevingen worden gebruikt – waaronder herbiciden, insecticiden en fungiciden – vormen een belangrijke bron van blootstelling. Veel van deze stoffen en hun metabolieten worden via de urine uitgescheiden. Dit “ondersteunt de hypothese van urogenitaal contact, waarbij in de urine opgeloste carcinogenen rechtstreeks in contact komen met de epitheelcellen van de blaas en deze transformeren”.

Tot de herbiciden die het vaakst in verband worden gebracht met dit risico behoren fenoxyzuren, zoals 2,4-dichloorfenoxyazijnzuur (2,4-D), mecoprop (MCPP) en 2-methyl-4-chloorfenoxyazijnzuur (MCPA), benzoëzuren zoals dicamba en organofosforverbindingen zoals glyfosaat. Deze stoffen “zijn aangetroffen in hondenurine en zijn in verband gebracht met de ontwikkeling van tumoren”.

Volgens de auteurs is voeding een andere factor die het risico op blaaskanker bij zowel mensen als huisdieren mogelijk kan beïnvloeden. Bepaalde voedingsgewoonten kunnen de blootstelling aan carcinogenen verminderen of carcinogene processen beïnvloeden en zo het ontstaan van tumoren voorkomen of vertragen. Zo zou de consumptie van geeloranje groenten of groene bladgroenten een bijkomend beschermend effect kunnen hebben, met een risicoreductie van respectievelijk ongeveer 70% en 90%.

Daarnaast vermeldt de review een studie waarin zwemmen in een zwembad werd geïdentificeerd als een significante risicofactor voor de ontwikkeling van UC bij honden. Mogelijk houden de bijproducten van chlorering, zoals trihalomethanen en bromoform, hiermee verband. Dit zijn bekende mutagene stoffen die bij mensen in verband zijn gebracht met UC. “Hoewel deze bevinding overeenkomt met epidemiologische studies bij mensen, moet ze worden bevestigd in grotere hondenpopulaties, waarbij rekening wordt gehouden met gerelateerde variabelen.”

De auteurs concluderen dat UC bij huisdieren een multifactoriële aandoening is die wordt bepaald door genetische, metabole en omgevingsfactoren. Hoewel vooruitgang is geboekt bij het identificeren van risicofactoren, met name bij honden, “bestaan er nog belangrijke kennislacunes over hun relatieve bijdrage en onderlinge wisselwerking”. De invloed van pesticiden, herbiciden en andere milieuverontreinigende stoffen verdient daarbij bijzondere aandacht, gezien de gedeelde blootstelling van mensen en huisdieren binnen dezelfde leefomgeving.