Equine recurrent uveitis (ERU), beter bekend als maanblindheid, is een inflammatoire oogziekte bij paarden die kan leiden tot blindheid of verlies van het aangetaste oog. Het is een van de meest voorkomende oogziekten bij paarden en heeft een aanzienlijke economische impact. Een juiste en snelle diagnose is erg belangrijk om blijvende schade te minimaliseren.
Een team onder leiding van professor Anna May van de Equine Clinic aan de Ludwig Maximilian Universiteit in München heeft een deep learning tool ontwikkeld die de ziekte op een betrouwbare manier herkent en dierenartsen kan helpen bij het stellen van diagnoses, zo melden de onderzoekers in een recent onderzoek.
In een online onderzoek vroegen de onderzoekers ongeveer 150 dierenartsen om 40 foto's te beoordelen. De foto's toonden een mix van gezonde ogen, ogen met ERU en ogen met andere ziekten. Op basis van de beeldanalyse kreeg de deep learning tool de opdracht om dezelfde foto's te evalueren.
May vergeleek vervolgens de resultaten van de dierenartsen met die van de AI. Het bleek dat paardendierenartsen 76% van de tijd de beelden correct interpreteerden, terwijl andere dierenartsen in praktijken voor kleine dieren of gemengde praktijken 67% van de tijd gelijk hadden.
“Met de deep learning tool was de kans op een goed antwoord 93%,” legt May uit. “Hoewel de verschillen statistisch niet significant waren, laten ze zien dat AI op betrouwbare wijze een ERU herkent en een groot potentieel heeft als ondersteunende tool voor dierenartsen.”
De tool is webgebaseerd en eenvoudig te gebruiken. Het enige wat je nodig hebt is een smartphone. “Het is niet bedoeld om dierenartsen te vervangen, maar het kan hen wel helpen om de juiste diagnose te stellen. Het is vooral nuttig voor minder ervaren professionals of paardeneigenaren in gebieden waar dierenartsen schaars zijn,” geeft May, een van de auteurs van het onderzoek, aan.
Dankzij de vroege opsporing van ERU kunnen getroffen paarden sneller de juiste behandeling krijgen, wat doorslaggevend kan zijn bij het vertragen van de progressie van de ziekte en het redden van aangetaste ogen.