Waarom draaien honden en katten in het rond voordat ze gaan zitten?

Wanneer katten en honden zich in een cirkel draaien, hebben ze de kans om hun omgeving te observeren. Ze kunnen zelfs meerdere keren rondjes lopen om er zeker van te zijn dat de plek waar ze willen gaan zitten veilig is.

Jessica Bell, dierenarts in het Washington Veterinary Hospital, legt uit dat “dit iets is wat we als dierenartsen vaak waarnemen, maar we kunnen niet met de honden en katten praten en ze vragen waarom. Vanuit gedragsoogpunt komt het waarschijnlijk door hun wilde instinct.”

De expert wijst erop dat ze vermoedelijk alert blijven op gevaar, zoals roofdieren. “Dit gedrag was vooral belangrijk toen kat- en hondachtigen in het wild leefden. Hoewel veel katten en honden in huis bij mensen leven, hebben ze dit instinct nooit verloren.”

Het is je misschien ook opgevallen dat katten en honden soms snuffelen als ze zich klaarmaken om te gaan liggen. Beide zintuigen, zicht en reuk, kunnen deze dieren helpen om ervoor te zorgen dat alles veilig is. Bell bevestigt dat als het dier eenmaal weet dat een plek veilig is, het vaak terugkeert naar dezelfde plek: “Ze gaan vaak op dezelfde plek in hun bed of mand liggen of kijken in dezelfde richting.”

Hoewel dat misschien het meest wetenschappelijke antwoord is, heeft de onderzoekster nog een andere verklaring. “Ik denk dat veel honden en katten gewoon op zoek zijn naar een fijne, knusse en zachte plek om zich te leggen, met het juiste comfort.”

Het vinden van een goede plek om te rusten kan ook nuttig zijn voor honden als ze ouder worden. Honden met artrose, een aandoening waarbij gewrichten stijf of ontstoken raken, zullen bijvoorbeeld vaak langzaam in een cirkel lopen voordat ze gaan slapen.

“Als je erop let, zul je merken dat andere dieren, zoals paarden of vogels, ook in een cirkel lopen voordat ze gaan zitten. Zo zie je aan vogels die zich thuis voelen in hun nest of volière dat ze hun veren zelfs binnenstebuiten keren en verschillende delen van hun nest verplaatsen opdat alles op zijn plaats zit voordat ze gaan zitten.”